Участвуют:

        Люциус Малфой – хозяин Имения, бывший Пожиратель Смерти.
        Нарцисса Малфой – его жена.
        Северус Снейп – профессор зельеварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс, бывший Пожиратель Смерти.
        Добби – домашний эльф в Имении Малфоев.
        
        А также заезжие и пришлые Пожиратели, авроры и просто праздно шатающиеся маги и магглы в канун Нового года.
        
        
        ПРОЛОГ
        
        Если Рождество праздник семейный и тихий, то канун Нового года для каждого Пожирателя дело общественное и политическое. Во времена могущества Темного Лорда проигнорировать данное событие значило подписать себе смертный приговор. И дело было вовсе не в смене цифр на календаре, а в том, что 31 декабря 1927 года родился Его Темнейшество, который как человек весьма самовлюбленный почитал этот праздник самым главным в году и не позволял игнорировать. Празднество всегда проходило очень торжественно, с речами и клятвами.
        Со времен падения Темного Лорда прошло уже одиннадцать лет, но его верные сторонники продолжали по традиции собираться в ночь с 31 на 1 и пить за здоровье почившего Шефа. В описываемую нами зиму поминки должны были пройти в родовом замке семейства Малфоев.
        
        
        НАРЦИССА
        
        С самого утра у меня не было ни одной свободной минутки. Сегодня все должно пройти по высшему разряду.
        Мерлин! Только бы успеть! Этот прием так важен для Люци. Поминки как никак. И куда только этот эльф запропастился? Опять сжег что-нибудь. Если он испортит торжество, Люци его точно убьет.
        - Добби! Где ты? Немедленно сюда!
        - Добби слушает, мэм, - с громким хлопком передо мной возникло это лопоухое недоразумение.
        - Где ты был? У нас через час гости! Что у тебя с руками?
        - Добби - плохой эльф, мэм! Добби себя наказал!
        Мерлин! Опять!
        - Да, Добби - плохой эльф! Если Добби не успеет вовремя, Хозяин накажет его лично! – это я погорячилась, домовик затрясся и упал на колени. – Все, ступай, и что б все было готово в восьми часам!
        Какой-то он странный стал в последнее время. Он, конечно, всегда был немного не в себе, но сейчас… Что же я хотела? Ах, да! Надо проверить сервировку и проследить, чтобы из погреба подняли достаточно вина, а то ведь они разбираться не станут, кончится вино – перейдут на виски, а тогда… Интересно, за что он себя наказал? Надо будет спросить. Сколько же еще дел! Жалко, что Драко нет дома, можно было бы поручить ему встречать гостей, а так… И Люци как на зло опаздывает… Не могу же я разорваться!
        Так. Стол накрыт... Вино… Шесть ящиков… Все. Кажется, все в порядке. Пойду, переоденусь, а то нехорошо, гости сейчас придут, а я в домашнем платье…
        Ох, надеюсь, Добби ничего не испортит!
        
        
        ДОББИ
        
        Хозяин – гадкий темный маг! Хозяин собирает других темных магов, чтобы праздновать день рождения Того-кого-нельзя-называть! Добби знает, Добби все знает. Добби наложил чары на вино Хозяина, Добби пришлось себя за это наказать. Но Добби не жалеет об этом, нет. Хозяин долго будет помнить сегодняшнюю ночь.
        А вот и первые гости, надо предупредить Хозяйку.
        - Мэм, Ваши гости пожаловали.
        - Да, Добби, скажи им, что я сейчас спущусь.
        - Как будет угодно, мэм.
        Два мерзких темных мага уже в гостиной.
        - Госпожа сейчас спустится.
        - А где Люциус?
        - Хозяин отбыл по своим делам и еще не вернулся.
        - Ясно. Открой-ка нам вина.
        - Слушаюсь, сэр.
        Да, пейте, пейте. Добби не может вредить Хозяину. Но он позаботился, чтобы Хозяин сам придумал себе наказание. Добби хитрый домашний эльф. Он отомстит гадким темным магам! Да, пусть приходят…
        
        
        СНЕЙП
        
        - Я не пойду.
        - Ты не можешь.
        - Я не хочу.
        - Северус…
        - Они опять напьются и устроят бардак. Вам мало того, что они устроили в прошлом году? Вы помните, сколько тогда потратили времени и сил на то, чтобы замять это дело? Я уже перестаю понимать, зачем вам это нужно. Лорда давно нет и…
        - Северус, ты прекрасно все понимаешь… - Директор школы говорил мягко. – Я прошу тебя…
        - Ну… Хорошо… Я пойду… Но ненадолго! Вы слышите?
        - Ненадолго…
        - И пить за его здоровье я не буду!
        - Не будешь…
        - Черт!
        Я вышел из кабинета Директора и подумал, что в следующий раз точно откажусь. Всю дорогу до подземелья я обдумывал сильные и слабые стороны своей защиты, и так и эдак менял аргументы, но все равно оказывался в проигрыше.
        Все эти споры с Директором были чистой воды самообманом. Я знал, что должен идти, знал, что должен буду пить за здоровье бывшего Шефа, который пропал неизвестно куда много лет назад. И все это потому, что метка на моей руке жила. Она то вспыхивала, то тускнела, но оставалась на месте, а это значило, что Темный Лорд тоже жив. И что однажды, в один совсем не прекрасный день он вернется, и вот тогда мне очень понадобятся все эти встречи и тосты, и уважение, внушаемое этим жалким болванам, оставшимся на свободе Пожирателям. И поддержка Люца… А он не простит, если я брошу его скучать в одиночестве.
        «Можно подумать, что скучать вдвоем веселее…» - ехидно подумал я.
        Прикинув, что явиться вовремя на подобное мероприятие будет дурным тоном, я засел за проверку работ пятого курса. Спустя три часа, испещрив пометками и вернув на доработку сочинения практически всех гриффиндорцев, я понял, что тянуть дальше уже нельзя и, подавляя тяжелый вздох, шагнул в камин.
        - Сев, ну где тебя носит? Твой директор совсем совесть потерял? – с бокалом вина в руках ко мне спешил хозяин Имения.
        - Люциус, я…- не успев закончить свою глубокую мысль, я был втянут в шумную и полную людей гостиную.
        - Штрафную ему, штрафную! И пусть скажет тост! – кричал уже порядком надравшийся Макнейр.
        - Мистер Макнейр, а чему вы так радуетесь? Вы все равно не поймете и половины из того, что я скажу. С вашими-то мозгами.
        - Сев, перестань цепляться, не видишь, нам весело! – сказал сияющий Люциус .
        - Да уж, вижу…
        О, Мерлин, дай мне сил! Я только на минутку!
        
        
        ЛЮЦИУС
        
        Вечеринка была в самом разгаре, когда я понял, что мне невероятно скучно. Нет, в самом деле, бывает так, смотришь, все вокруг веселятся, пьют, а ты сидишь и скучаешь. Даже обидно становится. С тех пор как пришел Сев, стало, конечно, веселее, но все равно. Вот помню, раньше, когда был жив Шеф … Ай, нет, с ним тоже было скучно… Но тогда это имело хоть какой-то смысл, а сейчас? Каждый сидит и рассказывает, как сильно он любил Лорда, а остальные сидят и делают вид, как сильно они ему верят. Тоска. Надо что-то придумать. Что-нибудь эдакое. Во мне сейчас столько сил проснулось, что, кажется, весь Лондон смогу наизнанку вывернуть. А что, можно попробовать! И вино такое сегодня занятное, где только Нарси его нашла?
        - Господа, у меня идея!
        - Мерлин, только не это…
        - Да ладно, Сев! Что ты такой мрачный? На этот раз точно будет весело!
        - Не сомневаюсь… Люци, ты что заскучал по больнице?
        - При чем здесь больница? И вообще, тогда я был один, а сейчас нас много!
        - Мы отправляемся штурмовать бордель?
        - Нет, лучше!
        - Что, Азкабан?
        - А это идея! – поднял со стола голову Макнейр. – Нашим там, наверное, скучно. А сегодня у Шефа день рождения…
        - Да что ты? А мы и не знали!
        Нет, Сев нам сейчас все веселье испортит! Ну что за зануда!
        - Сев, прекрати! Я уже решил! Мы идем выворачивать Лондон!
        - В каком смысле?
        - В прямом. Помнишь, нам на уроке истории рассказывали про плиту Мордреда?
        - Это того психа, с которым Мерлин сражался?
        - Да, Эйв. Старая стерва Мэб подарила ему заклинание, способное вывернуть наизнанку все в радиусе 50 миль.
        - Зачем?
        - Ну… Они тогда все были психами…
        - Вот именно, - почему-то очень зло сказал Сев. – И, кроме того, плита с заклинанием заложена в основание Тауэра. Как ты собрался ее доставать?
        - Как? Ну… Мы что-нибудь придумаем. Пошли, на месте разберемся.
        Не давая, ему времени что-либо ответить, я вышел в холл и аппарировал.
        А на улице оказывается холодно! Вот зараза! Надо срочно идти внутрь. Что они все так долго? Первый… Второй… Еще трое… А вот и Сев! Все, можно заходить.
        Двери мы вынесли сразу, так что войти труда не составило. О! Охрана бежит! Как интересно! Сейчас мы их всех…
        - Stupefy!
        - Petrifikus Totalus!
        - Avada Kedavra!
        Ой! Это кто у нас такой идиот? Ну, конечно, Гойл. Кто бы сомневался. Ой, что сейчас будет!
        - Ты что творишь? – кинулся на него Сев.
        Все. Убьет. Точно убьет.
        - Оставь его, Сев! Он дурак!
        - Дурак???!!!
        - Да, дурак, нечего было его в школе по голове бить. Сам теперь виноват.
        - Я виноват???!!!
        - А что, я что ли? Все, хватит орать, теперь уже ничего не поделаешь. И пойдем внутрь, а то я замерз.
        Сев ничего не ответил, но лицо у него стало какого-то очень нехорошего цвета. Неправильного.
        И чего это коридор так шатается? Я себе уже все плечо отбил. И пол пружинит… Оглянувшись назад, я понял, что у других ситуация не лучше. Только замыкающий процессию жутко злой Сев шел относительно ровно. Через пару секунд от созерцания наших дружных рядов меня укачало. Нет, так не пойдет, надо смотреть вперед, а то зайдем неизвестно куда.
        - Сев, мы уже два часа ходим, а лестницы в подземелья все нет. И мужик этот в латах у них в каждой комнате. Это потому что в музеях так принято?
        - Нет, это потому что вы кругами ходите, - очень ехидно отозвался Сев.
        - Да? Правда? А что ж ты молчишь? Мы тут ходим, понимаешь, мили наматываем, а он молчит! Тебе не кажется, что это невежливо?
        - Нет, не кажется.
        - Люци, по-моему, он нас не уважает, - задумчиво протянул Уолл.
        - Мистер Макнейр, а сейчас поверните направо, - как-то очень ласково проворковал Сев.
        - Да? Хорошо.
        Как-то это все подозрительно.
        - Уолли, не на…
        Закончить я не успел. С громким воплем Уолл полетел вниз. Вот ведь незадача. Ну, хорошо хоть лестница нашлась.
        - Так! Все идем вниз. Только осторожно, а то нам еще Уолли с пола собирать.
        Смешно, но он не разбился. Даже не сломал ничего. Вот везет же дуракам!
        Поставив его на ноги, мы двинулись вглубь подземелий. А тут еще холодней, чем на улице. Надо побыстрее найти этот дурацкий камень. Где же он может быть? Что нам тогда профессор Бинс говорил? В восточном углу, у основания… Так где у нас восток?
        - Сев, где у нас восток?
        - Справа…
        Как справа? Опять справа? Хотя падать уже, кажется, дальше некуда и так на самом дне подвалов находимся. Я свернул вправо.
        Пройдя по длинному коридору, мы оказались в маленькой комнатке с очень низким потолком. Все. Дальше идти было некуда. Надо искать. На что хоть она похожа?
        - Сев, на что она должна быть похожа?
        - На плиту.
        - Да? Тогда ладно. Все ищем плиту!
        Потратив еще полчаса, мы ее обнаружили.
        - Так. Вот и плита. Надо только ее перевернуть.
        Я достал палочку.
        - Люци, а что если не получится?
        - Получится.
        - Действуем на счет три? – спросил Эйв.
        - Да.
        - Почему на счет три? – удивился Гойл.
        - А потому что он дальше считать не умеет, - заржал Макнейр.
        Очень смешно!
        - Все, хватит умничать! По команде! Раз. Два. Три!
        
        
        ЭПИЛОГ
        
        Когда в центре Лондона раздался взрыв большинство людей уже спали. И лишь парочка загулявшихся допоздна молодых магов сообщила о случившемся в Министерство.
        Прибывшим на место происшествия аврорам потребовалось не менее часа на разбор завалов и идентификацию нарушителей. Черных от сажи и беспрерывно смеющихся пьяных бывших Пожирателей привести в чувство так и не удалось. С трудом подняв их на ноги и расставив домиками вдоль дороги, авроры огляделись по сторонам. И хотя оценка ущерба не входила в круг их обязанностей, этим еще предстояло заниматься ликвидаторам, даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что масштабы разрушений были грандиозными. На месте древней крепости красовалась руины настолько замысловатого вида и формы, что понять, чем они были в начале, не представлялось возможным. Даже при наличии карт и чертежей работа займет не менее месяца, а ведь нужно же еще и с маггловскими властями объясняться. Их премьер-министр устроит скандал. Исторический объект как-никак. Столько туристов каждый год приезжает на него посмотреть.
        Ближайшие два месяца не сулили Министерству ничего хорошего. Для ликвидации последствий придется привлечь даже практикантов, выходные и праздники отменить как класс, а на выплату сверхурочных можно не рассчитывать, так как на компенсацию убытков уйдет не менее трех четвертей годового бюджета.
        «А, что б этих Пожирателей разобрало! Это ж теперь не меньше месяца под холодным дождем торчать, - с тоской размышляли авроры, конвоируя подозреваемых к месту допроса. – И почему Тот-кого-нельзя-называть не родился летом?»
        
        «Ну вот, Альбус, - думал Северус Снейп по дороге в Министерство. - Все как ты любишь, с шумом, с трупом, с разбирательствами. Что ж, тебе теперь нас вытаскивать. Ты ведь знаешь, я без Люца не пойду».