За всеми этими разбирательствами я совсем забыл про то, что собирался сделать. А собирался я помочь Севу. После того, что он вчера для меня сделал, помочь я ему был просто обязан.
        Как я могу его развеселить? Вопрос сложный. Во-первых, потому что он не пьет, а во-вторых, потому что женщины его не интересуют. Нет, не то чтобы его интересовали мужчины. Но для того чтоб он увлекся, женщина должна быть уникальной. А где я сейчас ему такую найду? Уникальные женщины на дороге не валяются. Валялись – сам бы подобрал. А так…
        Ладно, на месте разберемся. В конце концов импровизация всегда была одной из моих сильных черт.
        Набросив теплый плащ, я шагнул в камин. Через пару секунд зеленого кружения меня выбросило в Хогвартских подземельях.
        Надеюсь, он никуда не ушел.
        Как и следовало ожидать, он окопался в бумагах. Вот что за человек? Совсем отдыхать не умеет! Посерел весь от пыли. И такая тоска в глазах… Нет, вовремя я пришел.
        На удивление, он был мне рад. Даже сказал, что польщен. Странно, никогда не замечал за ним склонности столь велеречиво изъясняться, хотя, с этим Локхартом пообщаешься, и не такому научишься. А Дамблдор-то совсем совесть потерял, даже в каникулы его работой завалил. Но ничего, сейчас мы это исправим.
        - Я тут подумал, - начал я. – Тебе необходимо развеяться. А то сидишь тут как сыч в своих подземельях.
        И я коротко, не вдаваясь в детали, изложил ему суть своего плана. Он выслушал меня с большим интересом, и даже под конец улыбнулся.
        Воодушевившись столь успешным началом, я быстро набросил ему на плечи плащ и втолкнул в камин.
        - Где это мы? - спросил он, когда мы вышли на улицу.
        - В Лютном.
        - Люциус, ты же знаешь, я не разделяю твоей страсти к продажным женщинам…
        - Да мы вовсе и не туда идем. Я, знаешь ли, после некоторых событий тоже к ним малость поостыл. Нет, мы идем в другое место. Тебе понравится, верь мне.
        - Не сомневаюсь.
        - Тут открылся новый ресторан. Мы как раз туда.
        - Ресторан??? В Лютном??? Ты спятил???
        - Я вовсе не спятил. Это ресторан экзотической кухни. Восточной. Тайской, кажется.
        - Тайской? Только не говори, что собрался кормить меня грибным супом.
        - А что? Ты не любишь грибы?
        Ну вот, началось. Теперь он будет читать мне лекцию о вкусной и здоровой пище.
        - Северус, тебе надо расслабиться. Если ты разучился делать это самостоятельно, то грибы тебе помогут.
        - Ты представляешь, каковы могут быть последствия?
        - У тебя вырастут крылья и ты воспаришь…
        - Очень смешно. Люциус, я же не глупенькая второкурсница. Я бывший Пожиратель. Вдруг я кого-нибудь убью?
        - Не переживай, я буду рядом.
        - Вот это-то как раз меня и беспокоит.
        - Ну, если ты так переживаешь, то я их есть вообще не буду, так что если ты сильно расшалишься, приложу тебя ступефаем и доставлю в Хогвартс.
        - Спасибо. Ты настоящий друг…
        - Северус, ты так мне вчера помог, я просто обязан тебя отблагодарить.
        - Сделай одолжение, оставь меня в покое. Я буду тебе очень благодарен.
        - Нет, этого я не могу. Тебе нужна помощь, и я это вижу.
        - А давай ты мне поможешь как-нибудь в другой раз, а?
        Ну чего он так испугался? Понять не могу. Это ж просто грибы, а не яд кураре. Ничего с ним не случится. Мы вошли в дом.
        Просмотрев меню, Сев начал скандалить. Не удивительно, что он такой тощий, ему не угодишь.
        Про этот ресторан мне рассказал Уолли. Он уже был здесь. Рассказывал потом, как по всему Лондону бегал, фей ловил. Хорошо дело ночью было, он до утра по улице пробегал, а потом домой пошел. Так, кстати, ни одной и не поймал.
        - Ладно, я буду суп, а ты как хочешь.
        Мы сделали заказ и стали ждать.
        - Слушай, как ты думаешь, что я увижу?
        - А разве есть варианты? У тебя на уме кроме женщин бывает еще что-нибудь?
        - Ну, знаешь ли, в таком случае, к тебе явится твой сумасшедший директор, он уже давно и крепко засел у тебя в мозгу.
        - Ну почему же? Есть еще Поттер, вот если явится он, тогда жертв точно не избежать.
        - Да уж, не приведи Мерлин. А чего это у тебя только мужики на уме? Сев, ты меня пугаешь…
        Обиделся. Вот чудной, шуток не понимает.
        - О! А вот и суп! Как быстро, надо же! Приятного аппетита.
        Ели мы осторожно. На вкус те же грибы, что у нас растут. Ничего особенного. И чего все с ними так носятся? А видений пока нет.
        - Ты что-нибудь чувствуешь?
        - Нет.
        - И я нет. Слушай, нас, кажется, обдурили. Ну, если это шутка Уолли, я ему покажу.
        Вдруг Сев побледнел и уставился куда-то мне за спину. Я обернулся и чуть не упал со стула: в дверях стоял Шеф и поднимал на нас палочку. Быть того не может. Он же давно сгинул.
        - Сев, у меня началось… Скажи, что у меня глюки… Это не может быть Шеф.
        Но судя по реакции Сев тоже его видел, а это значит, что Лорд и правда стоял перед нами. Ой, что сейчас будет! На негнущихся ногах я подошел и поцеловал край его мантии.
        - Сев, Сев, что ты сидишь? Иди сюда быстро! – одними губами прошептал я.
        Если он сейчас не подойдет, Шеф разозлится, он и так сейчас орать будет. К счастью Северус взял себя в руки и двинулся к нам.
        - Мои верные Пожиратели, ну вот я и вернулся. А теперь пойдемте со мной.
        Он развернулся и вышел, мы последовали за ним, бросая друг другу полные ужаса взгляды. И почему он нас первых встретил? Теперь все шишки нам достанутся. Оказавшись на улице, мы аппарировали. Что было дальше, я помнил смутно.
        
        ***
        
        После всего, что случилось, я надеялся, что у Люциуса хоть на какое-то время пылу поубавится. Ну, нельзя же изо дня в день попадать в неприятности. Особенно с такими-то последствиями. Так что впервые за много дней я позволил себе расслабиться. Все контрольные и домашние задания были уже проверены, занятия начнутся только через несколько дней. И я наконец-то смогу посидеть у себя в кабинете в тишине и покое.
        Даже не верится. Достать что ли то исследование по ядам индейцев Майя… Сколько лет уже до него руки не доходят… А ведь оно тогда вызвало огромный интерес в научных кругах. Мне даже гранты предлагали на его окончание… Но шла война, и у меня совсем не было времени.
        Интересно, можно ли его найти сейчас в этом завале? Я очень давно не пересматривал свои бумаги. Да, точно, этим и займусь.
        Груда старых пергаментов была уже почти разобрана, когда за моей спиной взревел камин, и я понял, что у меня гости.
        «Черт бы их всех побрал! Ну, кто еще там так не кстати?» - подумал я и обернулся.
        Посреди моего кабинета стоял ОН. Сияющий как новый медный котел Люциус. В его глазах плясали очень подозрительные огоньки, и я понял, что он опять задумал какую-нибудь пакость.
        «Что ж ему дома-то не сидится?»
        - Что тебе надо, Люциус? – я постарался всем своим видом показать, как он не вовремя.
        - Да вот решил зайти. Спросить как у тебя дела.
        - Польщен. Но ты знаешь, я сейчас немного занят…
        - Да брось, Сев! Ну, кому ты рассказываешь? Сейчас же каникулы. Я тут подумал…
        Мерлин! Он подумал! Вот этого я и боялся. Похоже, действие эльфийской магии еще закончилось. Куда его сейчас понесет? И, что самое ужасное, мне придется пойти вместе с ним. Так что прощай, еще один спокойный вечер… И за что мне это наказание? Уж лучше бы я подружился с фикусом. Он хоть спокойнее. И рассудительнее. И даже слушать умеет. Поставил бы кадку в уголок… Отвлекшись на столь приятные мысли, я пропустил все, что мне рассказывал Люциус. Это плохо, лучше заранее знать, что он задумал, хоть подготовиться успеешь, а так... Ладно, придется идти.
        Мы высадились в Лютном. О нет, только не к Риш! Ему что, прошлого раза было мало? Я начал было протестовать, но загоревшийся идеей Люциус – сила непреодолимого характера, так что протесты мои никакого эффекта не возымели.
        Слава Мерлину, кажется, мы все-таки идем не туда, а в ресторан. Ну, какой кретин может пойти в ресторан в Лютном переулке? Тут же травится каждый третий и большинство с летальным исходом. Что его сюда понесло? Даже ради экзотической тайской кухни… Так. Стоп. Как тайской кухни? Он что, считает меня идиотом? Я не буду эти их дурацкие грибы жрать. Ни за что!
        - Люциус, ты хоть знаешь, что это за грибы?
        Он скривился. Да. Он знает. Он все знает. И именно поэтому тащит меня туда. Он что издевается? Мало ему собственного помешательства, так он еще друзей решил привлечь? Открыть клуб умалишенных по интересам? Надо отсюда выбираться, пока еще не поздно.
        Здание-то какое обшарпанное. Вот отравят нас тут, я ему противоядие варить не буду. Пусть мучается. Тоже мне нашелся спаситель угнетенных и обездоленных. Люциус спешит на помощь. Лучше бы он благотворительностью занимался.
        Бегло просмотрев меню, я обнаружил суп с грибами, омлет с грибами, курицу с грибами. Так, а на десерт у них… Кто бы мог подумать? Пирожки с грибами. Интересно, в чай они тоже грибы добавляют?
        - Люциус, я это есть не буду.
        - Будешь. Куда ты денешься.
        - Люциус, мне моя жизнь пока еще не надоела.
        - Ничего с тобой не случится. Макнейр здесь уже был, сказал, приличный ресторан.
        - Во-первых, все приличные рестораны находятся в Косом, а во-вторых, я не очень доверяю рекомендациям Макнейра.
        - Сев, он жив, а это главная рекомендация.
        Я решил остановиться на омлете. Из всего перечисленного в меню он выглядел наиболее безопасным. И потом, грибы из него всегда можно выковырнуть. Незаметно.
        Готовили они долго. Люциус даже успел расписать пару фантазий, которые хотел бы увидеть. Между прочим, абсолютно неоригинальных. Его разглагольствования мне порядком надоели, и я даже обрадовался, когда нам принесли еду.
        Да… Выглядело это немного странно… А на вкус… Нет. Ничего. Почти не отличаются от обычных.
        Люциус сразу стал вертеть головой по сторонам, пытаясь понять, сработало или нет. Ничего необычного не нашел. Расстроился. Я хотел сказать ему, что это так быстро не действует, как вдруг дверь открылась, и на пороге… Нет. Этого просто не может быть. Он не мог вернуться.
        Но это был он, Темный Лорд, собственной персоной. Я хотел вскочить, но ноги отказали мне, и я так и остался сидеть как дурак с разинутым ртом. Мерлин! Скажите мне, что это галлюцинация! Люциус посмотрел на меня и обернулся. Темный Лорд поднял палочку. Люциус вздрогнул. Он тоже его видит!!! Мы пропали. Надо срочно сообщить Дамблдору, но как? Люц тем временем встал, подошел к Лорду и поцеловал край его мантии. Что за рожи он мне корчит? Не понимаю. Черт! Что же я сижу? Мне ж надо тоже его поприветствовать! Я взял себя в руки и направился к ним. После приветствия Лорд вышел, мы последовали за ним. На улице аппарировали. Еще на выходе Люциус вцепился мне в руку. Кажется ему стало плохо.
        Через несколько секунд мы оказались на поляне. Посредине горел костер. Там были и остальные. Кребб, Гойл, Лестранг… Странно, он вроде бы был в тюрьме… Неужели они его освободили? Когда успели? Лорд начал что-то говорить. Мы все его внимательно слушаем. Что-то про Поттера, и про его смерть. На что он показывает? Там на дереве, кажется, что-то висит. Похоже на человека. Я подошел ближе. Точно висит. Человек. Только маленький какой-то. Волосы темные, очки. В отблеске костра я заметил шрам на лбу… Поттер!!! Они повесили Поттера!!! Нет!!! Что же мне делать? Его надо спасти!
        Меня бросило в жар, я расстегнул мантию и обернулся. Позади меня в диком танце кружились вокруг костра Пожиратели. Они не заметят. Надо влезть на дерево и отвязать его. Может еще не поздно? Что я скажу Альбусу? Я представил, как он стоит и смотрит на меня, нет, не осуждая, а только спрашивая: «Северус, почему ты ему не помог? Я так тебе верил…»
        От подобных мыслей у меня подкосились ноги. Я должен его спасти. Путаясь в мантии, я бросился к дереву. Черт бы ее побрал, что же она так мешает? И дерево такое скользкое. Надо добраться до ветки… Подпрыгнув, я уцепился за нижнюю и подтянулся.
        Залезть на дерево оказалось не так уж и просто, когда я достиг нужной ветки, руки у меня были изодраны, а мантия, зацепившись за какой-то сучок, так и осталась висеть внизу. Но главное, я добрался. Теперь оставалось только протянуть руку. Еще. Еще чуть-чуть. Вдруг ветка подо мной качнулась и хрустнула. «Не спас…» - подумал я и полетел вниз.
        
        Проснулся я от того, что замерз. Я лежал под деревом в одном белье. Люциус спал неподалеку. Лорда нигде не было. Остальных тоже. На дереве не висел труп Поттера, и следов от костра тоже не наблюдалось. Все-таки это была галлюцинация… В моей голове быстро пронеслись картины вчерашней ночи. Тут же стали понятны логические неувязки… Да, точно, галлюцинация. Черт бы побрал этого Люца с его грибами! Что б я еще раз его послушал! Макнейр ему посоветовал! Феи мерещились! Вздор!
        Я прислонился к дереву. Мысли в голове путались. Я себя вел вчера как последний болван. Но все-таки как же хорошо!